Coup de projecteur sur l'artiste : Anyu Sun

Ottawalls a rencontré Anyu Sun dans son atelier du Studio Space Ottawa pour discuter de peintures murales, de déménagements d’une ville à l’autre et de ce que cela signifie de dire enfin « oui » à ce que l’on a toujours su être.

De Buenos Aires à Ottawa, en renne

« C’est entièrement la faute de ma mère. »

C’est ainsi qu’Ángeles, connue sous le nom d’artiste Anyu Sun, explique comment elle s’est retrouvée à Ottawa. Née à Buenos Aires au sein d’une famille d’architectes et de créateurs, elle possède la double citoyenneté grâce à sa mère canadienne, même si le Canada ne faisait pas vraiment partie de ses projets.

En 2013, elle s’est liée d’amitié avec une Canadienne alors qu’elle travaillait pour une entreprise qui fabriquait des décorations de Noël à grande échelle pour les villes. Le genre de travail où tout est gigantesque. « Elle m’a dit : “Si jamais tu viens à Montréal, je te trouverai un emploi chez la concurrence.” » Quelques mois plus tard, Anyu avait un billet d’avion. Elle s’est retrouvée à sculpter des rennes et des Pères Noël en plein été canadien. « C’était complètement fou. »

S’en sont suivies quelques années de contrats à Montréal, puis des contrats gouvernementaux à Ottawa liés aux cycles électoraux, chacun un peu mieux rémunéré que le précédent. Lorsque la pandémie a frappé, elle était de retour à Buenos Aires, épuisant ses économies. « Alors que j’étais sur le point de dépenser mon dernier peso, j’ai reçu un appel. » Elle s’est envolée pour Ottawa à la fin de 2020, pour y passer son premier hiver complet, en pleine pandémie. Le gouvernement l’a retenue, et Ottawa est devenue son chez-soi. Pour l’instant.

Anyu doit commencer une résidence à Mexico en septembre et prévoit voyager plutôt que de passer un autre hiver ici. « Peut-être que je retournerai à Buenos Aires. »

Une famille de créateurs

Les deux parents d’Anyu sont architectes; son père réalise également des illustrations grand format, tandis que sa mère dessinait autrefois des bandes dessinées dont les personnages étaient des enfants. Une de ses tantes tenait une galerie d’art. Ses cousins sont acteurs et musiciens. L’art n’a jamais constitué une catégorie à part dans sa vie.

« Je ne me souviens pas d’une époque où je ne m’intéressais pas à l’art. Je ne me souviens pas d’une époque où le dessin ne faisait pas partie de mon quotidien. » La question de savoir comment elle s’est lancée dans cette voie lui semble presque impossible à répondre. « J’ai toujours voulu être artiste. Je crois qu’il m’a fallu attendre d’avoir 40 ans pour me dire : “Je vais essayer.” »

Ottawa, c’est comme une étreinte chaleureuse

Passer de Buenos Aires à Ottawa a été une adaptation culturelle qui allait au-delà de la température, même si celle-ci en fait partie. À Buenos Aires, la scène de l’art de rue est vivante d’une manière particulière, façonnée par la densité, la chaleur humaine et un pays qui a appris à faire de l’art à partir de la crise. « L’art devient plus présent dans les moments difficiles. Je n’ai pas de preuve, mais je n’ai aucun doute non plus », a déclaré Anyu.

Ottawa, c’est différent. « Ottawa donne davantage l’impression d’une étreinte chaleureuse. C’est très agréable, tout le monde est poli et tout ça, mais j’ai vraiment eu l’impression de devoir faire des efforts délibérés pour trouver de l’art et des artistes, et pour m’intégrer aux communautés. À Buenos Aires, ça se fait tout seul. »

Les ateliers qu’elle animait en Argentine attiraient des gens qui voulaient peindre et dessiner. Lorsqu’elle a tenté de les reproduire ici, la dynamique a changé. « J’ai constaté qu’il y avait un besoin de contacts sociaux bien plus fort que l’envie d’art. Les gens me disaient : “Je viens à ton atelier pour ma dose mensuelle de socialisation.” »

« J’ai vraiment l’impression qu’il y a un afflux de jeunes gens venus de différentes régions du Canada, ce qui rend la ville plus intéressante. La ville elle-même ne fait pas grand-chose pour soutenir les jeunes artistes. »

La fresque « The Contortionist 2.0 »

Anyu a d’abord créé ce personnage pour « House of Paint », mais l’œuvre originale a été retouchée au bout de quelques mois. La version que l’on peut voir aujourd’hui à l’Arlington Five, à Ottawa, est sa deuxième interprétation du sujet.

L’œuvre représente une femme contorsionnée dans une posture impossible, peinte dans des tons vifs de rose et de vert.

Tout est parti d’une idée simple : la boîte. Les attentes de la société qui dictent aux gens comment vivre, comment paraître, comment occuper l’espace. La contorsionniste s’échappe de cette boîte par son corps, par son expression, par le simple fait d’occuper le mur comme elle le fait.

Les couleurs sont elles aussi choisies délibérément. Anyu a remarqué très tôt que la plupart des espaces publics d’Ottawa sont dominés par les gris et les beiges, et peindre quelque chose d’aussi vif sur un mur de la ville est une forme de résistance.

Protecteur Naranjo

Également située à l’Arlington Five, cette murale s’inspire d’un vrai chat. Naranjo est le chat orange d’Anyu, qui vit actuellement en Argentine avec ses parents, où elle l’a laissé lorsqu’elle s’est envolée pour Ottawa à la fin de 2020. Anyu a décrit cette œuvre comme « une sorte de sortilège de protection transformé en murale ».

On y retrouve une référence au mauvais œil, un symbole présent dans de nombreuses cultures et utilisé comme bouclier protecteur contre les énergies malveillantes. L’œuvre est peinte aux couleurs du drapeau palestinien. L’intention est claire : offrir une protection aux Palestiniens d’Ottawa et de l’étranger. Un chat peint par amour et pour la protection.

Ce qu’Ottawa lui a donné

Studio Space Ottawa a été l’un des cadeaux les plus inattendus. Les conversations qu’elle y a eues, dit-elle, ont été vraiment charmantes. Elle a participé à Art Battle, ce qui l’a plongée dans un autre type de pratique artistique où le temps jouait un rôle déterminant. Vingt minutes pour créer quelque chose. Deux des œuvres accrochées actuellement dans son studio sont le fruit de ses entraînements pour ces séances.

Et les hivers, auxquels elle ne s’est jamais adaptée, l’ont poussée à se replier sur elle-même d’une manière dont elle a appris à tirer parti. « Je passe en mode cocon d’hibernation et je fais beaucoup d’art. »

Qui suivre ensuite?

Anyu nous a recommandé quelques artistes à suivre dans le milieu de la peinture murale à Ottawa.

Mique Michelle, dont elle a découvert le travail pour la première fois de l’autre côté d’Arlington. « J’adore ce qu’elle fait. »

Emily Mae Rose, qu’elle a rencontrée à House of Paint. « C’est elle qui peint les petits ratons laveurs. Je l’ai trouvée vraiment géniale. »